EL MEDIO AMBIENTE Y SU RELACIÓN CON LOS SERES VIVOS
Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que
depende de su estructura y
fisiología y también del tipo de
ambiente en
que viven, de manera que los factores físicos y
biológicos se combinan para formar una gran variedad de
ambientes en distintas partes de la biosfera.
Así, la vida de un ser vivo está estrechamente
ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y
también a las bióticas, es decir a la vida de sus
semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran
la
comunidad de
la cual forma parte.
Cuanto más se aprenda acerca de cualquier clase de planta
o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha
sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular de
circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones
al viento, al sol, a la humedad, la temperatura,
la salinidad y otros aspectos del medio ambiente
físico, así como adaptaciones a plantas y
animales
específicos que viven en la misma región.
Es importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de
este aspecto de la biología, para que
podamos formarnos una opinión inteligente sobre temas como
la ecología,
la evolución, importancia de los recursos
naturales en lo económico y ecológico, flujo de
energía en la ecología, sobre la
humanidad, sobre la civilización humana y sobre el mundo
en que vivimos.
Límites y Factores
Las condiciones ambientales surgen a veces de las relaciones con otros seres vivos. Son los llamados factores Bióticos, como por ejemplo, la busquedad de alimento o la de pareja. Otras veces, se deben a las características físicas y químicas del medio, como la luz, la temperatura o la salinidad. Estos son los denominados factores Abióticos.
Habitat
El hábitat es una parte del ecosistema. Es la hábitat es el lugar que ocupa una población que puede ser de cualquier tipo: animales, insectos, personas, peces, etc. El hábitat es el lugar en el cual se cumplen las condiciones más importantes para que una especie de seres vivos
puedan vivir allí, donde también se reproducirán y aumentarán su
número. Un hábitat es definido por ciertos rasgos que lo hacen distinto
de otros hábitats. Dos especies distintas de animales por lo general no
pueden compartir un mismo hábitat ya que requieren diferentes rasgos, al
menos que el hábitat pueda cumplir con los requerimientos de todas las
especies en cuestión.
Factores Abióticos
Los factores abióticos son los distintos
componentes que determinan el espacio físico en el cual habitan
los seres vivos, dentro de los más importantes podemos encontrar:
el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo y los nutrientes.
Factores Abióticos del Medio Terrestre
Los principales son la temperatura, la humedad y la luz, que son los que condicionan la mayor parte de los ecosistemas terrestres.
Temperatura
Ésta impone una restricción importante a la vida dado que los organismos vivientes son máquinas químicas complejas dentro de las cuales la gran mayoría de funciones vitales son realizadas por enzimas (hipervínculo página celular) de carácter proteico, cuya actividad se encuentra en un rango entre los 0 y los 60ºC. Por encima de estas temperaturas sufren desnaturalización, ello acarrea el cese de su función, llevando así a la muerte del individuo. Por otra parte, si la temperatura desciende por debajo de los 4ºC, el agua, componente principal de los tejidos vivos, pasa a su estado sólido, en el cual su volumen es mayor. Tal aumento de volumen implica la destrucción de organelos celulares y aún de la propia célula.
La temperatura regula además la velocidad a la cual se llevan
a cabo las reacciones químicas, una mayor temperatura implica una
mayor velocidad de reacción. Esto debido fundamentalmente a que
la temperatura es una medida indirecta del calor, una mayor temperatura
indica un contenido de energía mayor en las moléculas y
por tanto una mayor reactividad de las mismas. Organismos tales como aves
y mamíferos invierten una gran cantidad de su energía para
conservar una temperatura constante óptima con el fin de asegurar
que las reacciones químicas, vitales para su supervivencia, se
realicen a velocidades adecuadas que les permitan obtener eficiencia en
todos sus procesos.
Humedad
El agua puede
encontrarse en el medio ambiente en forma de vapor (es la humedad
atmosférica), en forma de agua líquida (la más útil biológicamente), o
en forma de hielo o nieve.
Los organismos del medio terrestre han desarrollado diferentes estrategias y adaptaciones para retener agua o para evitar pérdidas innecesarias. Por ejemplo, los animales en el desierto expulsan la orina muy concentrada.
Dependiendo de su necesidad de agua, los organismoa se clasifican en:
- Acuáticos. Viven permanentemente en el agua.
- Higrófilos. Necesitan vivir en medios muy húmedos.
- Mesófilos. Sus necesidades de agua son moderadas
- Xerófilos. Necesitan poca agua para vivir y habitan en medios muy secos.
Los organismos del medio terrestre han desarrollado diferentes estrategias y adaptaciones para retener agua o para evitar pérdidas innecesarias. Por ejemplo, los animales en el desierto expulsan la orina muy concentrada.
Dependiendo de su necesidad de agua, los organismoa se clasifican en:
- Acuáticos. Viven permanentemente en el agua.
- Higrófilos. Necesitan vivir en medios muy húmedos.
- Mesófilos. Sus necesidades de agua son moderadas
- Xerófilos. Necesitan poca agua para vivir y habitan en medios muy secos.
Luz
Es la principal fuente de energía
que mantiene directa e indirectamente a los ecosistemas,
es indispensable para que se realice la fotosíntesis y con la cual se inicia el
flujo de energía en el ecosistema.
Factores Abióticos del Medio Acuático
Los principales son la salinidad, la luz y la cantidad de oxígeno disuelto.
Salinidad
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